最早的rover是一个自行车制造商和品牌。在19世纪中晚期，考文垂成为英国工业的核心地带，当时，自行车作为一种便捷有效的交通工具风靡欧洲。在这种背景下，考文垂的周围出现了多家大小不一的自行车工厂。大概在1884年首次在自行车上出现了“罗孚”(rover)字样，他的意思为流浪者或领航员。1877年，约翰·坎普·斯达雷和威廉姆·苏顿共同出资建立了罗孚公司。，不久以后，苏顿撤资，斯达雷独自掌控公司并一直持续到1903年他去世为止。在此期间，罗孚开始生产后轮驱动的“安全自行车”(当时流行前轮大、后轮小，前轮驱动的自行车，人在骑行这种自行车的时候会坐得非常高，他的转向也不灵活，因而很不安全)，这种自行车设计到现在仍然被沿用。1888年，他还研制了试验性的电动自行车。

　　1903年，罗孚公司开始研究自动交通工具，不久以后使用普通汽油发动机的帝王牌摩托车诞生了(英国捷豹公司最早也是做摩托车的)。公司的业务并没有局限在摩托车上而是向更远的目标发展。1904年，edmund lewis为罗孚设计的第一辆8马力汽车，这是在英国设计制造的最早制造的汽车之一(1896年，一些英国的汽车曾买下过戴姆勒的生产权，并在考文垂进行生产)，也是在这一年，劳斯莱斯的创始人罗伊斯也制造了他的第一辆汽车。1904年成为罗孚汽车正式诞生的年份，也注定成为英国汽车工业大事纪要中一个重要的年份。

　　一次大战是人类第一次大规模运用机械的战争，汽车也首次替代了马匹成为主要的交通工具。一次大战一开始，罗孚就停止正常的汽车生产而转回摩托车生产。他生产的摩托车不但提供给英国军队，甚至提供给同为协约国的俄国军队。十月革命让英国支援俄国的摩托车打了水漂，但英国还是靠着与他们有“特殊关系”的美国人赢得了战争。战后，罗孚又重新开始汽车生产。

　　1931年，罗孚计划完成他们的车型系列，其中有使用后置发动机的scarab车，这款小车在伦敦车展上展示过，并且计划中的售价仅为85英镑，但这款车最终被放弃了。真正付诸实现的是一款名为“飞行员”的1.4升时尚小车，他拥有小巧的6缸发动机和轻便的变速器，这款车帮助罗孚初步扭转了经济萧条带来的颓势。

　　罗孚在二战中也转为了军工生产，主要生产航空发动机，而且他接过了罗尔斯-罗伊斯停止研究的frank whittle喷气发动机发动机项目。这一研究为而后的一个汽车奇迹打下了基础。

　　战后早期的罗孚系列由10马力、12马力、14马力和16马力轿车和运动型轿车组成。1948年罗孚带来了第一款真正战后设计的汽车：四缸1.6升60型和6缸2.1升75型车，二战中的技术积累一下子都用到这款车上。他的发动机采用全新的顶置进气门侧置排气门技术，底盘使用最新的独立前悬架。这就是世界闻名的罗孚p3型车。同时罗孚也试制了一款名为m1的小车，双座，700毫升排量。1948年，罗孚在60型轿车的基础上增加了4轮驱动和多功能车身，这就是世界闻名的越野车品牌——路虎(land rover)的第一辆车。

　　为了应对严峻的形式，英国的汽车厂开始走向联合。1968年，利兰(leyland)汽车集团成立。在利兰集团中，罗孚、凯旋(triumph)和捷豹合并。在本来是一个不错的态势，英国政府为了支持国内汽车企业，开始实行减税促进消费的政策，但没想到这却是对英国汽车工业最致命的一击。衰落的英国汽车满足不了消费者猛增的消费需求，价廉物美的日本车却乘机蜂拥而入，从此，英国的汽车工业就在也没有了还手的余地。1977年，为了挽救利兰公司，在michael edwardes爵士的领导下，利兰开始与日本的本田合作，在英国开始生产本田汽车。

　　英国航空在掌控罗孚公司6年后将其卖给宝马公司，宝马公司曾经试图恢复罗孚的高档品牌价值。于是相继有罗孚75、罗孚25和罗孚45型问世，在他们的身上能清晰地找到宝马的痕迹。不久宝马发现，罗孚的品牌号召力并不一定强于自己的宝马7系列，引进越野品牌land rover又让自己亏损严重，随着皮舍茨里德的下课，宝马对罗孚彻底失去了耐心，于是land rover被卖给了福特而“罗孚”倒贴给了英国凤凰财团，与另外一个古老的英国跑车品牌mg共同成立了mg-rover公司。

　　罗孚的故事到这里就结束了吗？希望还没有。最近听到的消息是英国人正在力图恢复这个已经100岁并象征帝国荣耀的品牌，但也很难说这个品牌在什么时候会被再次出售。但不管谁掌控这个品牌，只要仍能看见罗孚车在跑，对爱车人来说，还是能感到一些欣慰。2004年，是罗孚百年华诞。

　　最终，几经周折之后，罗孚汽车被来自东方的上汽集团（罗孚汽车）和南汽集团（MG品牌）瓜分，上汽于2006年10月24日发布了基于罗孚75的荣威750轿车，当然，品牌变成了全新的荣威（Roewe）。