Smart汽车有限公司作为戴姆勒-奔驰(现改名戴姆勒-克来斯勒)的全资子公司成立于1994年，管理中心设在德国斯图加特市，生产工厂则在相距不远的法国海姆巴赫市。作为汽车界巨擎戴姆勒公司和瑞士钟表集团斯沃奇(Swatch)合作的产物，似乎从一开始就决定了Smart与众不同的特性。

　　Smart中的S代表了斯沃奇(Swatch)，M代表了戴姆勒集团(Mercedes-Benz)，而art则是英文中艺术的意思，合起来可以理解为，这部车代表了斯沃奇和戴姆勒合作的艺术，而Smart车名本身在英文中也有聪明伶俐的意思，这也契合了Smart公司的设计理念。

　　最初设计的是smart第一代产品smart fortwo。要在仅2.5米长的空间中设计一辆现代化的汽车，实在不是件容易的事。你要有一定的功率以便上高速公路；要有一定的加速性能以便在大街小巷中穿梭自如；要有更高的安全性能以避免由于体积小而带来的安全性差的弱点等等。

　　为了缩小体积，不仅整个车辆采用了模块化设计，以便于整车的装配和维修；还专门开发了一个不多见的三缸发动机，排量仅0.6升。为了将smart时速限制在120公里，发动机喷油装置专门设计了一个控制阀，使喷油装置在车速达到120公里时速时，不再往汽缸里喷油。这种限速装置在汽车史上恐怕是绝无仅有。变速器采用先进的无离合器变档，象自动档一样的方便。车内平行的两座前后略有错落，从而使坐在车里的人并没有狭小的感觉。方向盘遇压力时会弹性收缩，以减少碰撞时方向盘对人体的冲击。如果你仔细观察的话，会发现它的后轮比前轮略宽，这倒不是因为好看，而是有一次试车时翻了车，所以不得不加宽后轮以增加行驶的稳定性。

　　尽管smart的管理和开发总部在奔驰公司所在的斯图加特，但是生产基地却在法国的汉巴赫(hambach)。之所以把生产基地放在法国，主要是因为德国的土地太贵，而法国为了吸引投资而提供了相当优惠的条件，不仅土地便宜，法国的劳动力也比德国便宜。

　　smart是为城市用车而设计的，它驾驶灵活，泊车方便，可作为家庭主妇进城购物，接送孩子上学用车，也可作为上下班的代步工具。由于smart车的创新与技术含量较高，所以价格也不便宜，销售对象一般是那些收入稳定的中产家庭，作为家庭用的第二，甚至第三辆车。

　　smart的在百货商场里销售的设想终于因为设想过于超前，可操作性差而未能实施。取而代之的是象其它汽车厂家一样在各地建立它的展卖中心。所不同的是它通常在展卖中心前面竖起一个三层楼高的玻璃楼，放了二十多辆花花绿绿的smart。让人远远就能看见，而且一看就知道，这是smart的展卖中心。

　　smart的命运并非一帆风顺，第一年卖了不到8万辆，只达到计划20万辆的三分之一多一点。第二年，情况有了改善，但离20万还非常的遥远。以致梅赛德斯的母公司戴姆勒-克莱斯勒集团的董事长施冉普(j.schrempp)几次表示要出售在mcc的股份。期间，也有报道，说smart要卖给法国标致集团。意大利菲亚特集团对收购mcc也表示了极大的兴趣。一时间，小道消息不断，搞的mcc人心惶惶。

　　如何扭转这种局面，如何调整企业的发展战略，奔驰公司与swatch各执己见。在50%：50%的合资企业中，任何一方想要另一方听从己见，都是件不容易的事。奔驰公司认为，他们比swatch更懂汽车，希望能主管mcc的业务。swatch到后来也承认，他们的想法也许太超前。于是双方同意，奔驰将其股份由原来的50%提高到80%，mcc由奔驰方面管理。一年以后，swatch公司彻底退出了mcc，swatch与梅赛德斯的短暂婚姻也告结束。

　　mcc成为戴-克集团全资子公司之后，smart车的销路一直看好。先是在意大利，随后是法国。在本土，mcc也采取了以系列措施来推动市场的运转，以进一步树立其都市新贵的形象。

　　广告宣传也不再集中在车子的性能特点上，而是着力于形象创意。可以看到画面上驾smart的人都是那些自信得意，有个性，正在走向成功的新兴贵族。一则smart的典型广告描述的是一位年轻人在雨中开着smart路过一个汽车站，感觉到一位年轻女郎浑身湿透的企盼，于是，邀女郎上车，有说有笑地开始了一段爱情故事。

　　形象宣传带来另一个效果是没有预料到的，那就是，越来越多的中小型公司买了smart作为公司用车。尤其是那些新兴的高科技和网络服务公司。与其它公司比较，这些公司已不再用奔驰或宝马车来垫高自己的身价，而是希望公司用车能体现个性，反映时尚潮流。同时，这些公司的职员也都是年轻人，希望开着公司的车也能体现年轻贵族的个性与风格。而smart的形象正是符合了这种市场需求。